El cáncer es una experiencia que cambia la vida y, a menudo, aterradora. En los momentos de diagnóstico y tratamiento, el miedo aparece con fuerza, pero lo que muchas veces no se menciona es el miedo que permanece después de recibir el alta médica.
Aquellos que han vivido esta enfermedad o han acompañado a un ser querido, como es nuestro caso, con el cáncer del hijo de Marta y luego el de ella misma, vivimos con una incertidumbre constante. El miedo a la recidiva, a que vuelva el cáncer, ese temor persistente ante cualquier síntoma o malestar, puede llegar a ser paralizante, incluso muchos años después de haber terminado el tratamiento.
El miedo en el cáncer no solo es una reacción ante lo desconocido, sino que se convierte en una parte inseparable de nuestra realidad. ¿Cómo gestionar ese miedo? ¿Cómo vivir en paz cuando el temor de que el cáncer regrese parece siempre estar al acecho? Requiere una combinación de estrategias que ayuden a reducir la ansiedad y a recuperar el control.
Lo primero es concentrarse en lo que se puede controlar: Centrarse en lo que sí puede gestionar directamente, adoptar un estilo de vida saludable y aprender técnicas de gestión emocional. A continuación, te comparto herramientas prácticas y emocionales que te pueden ayudar.
El Miedo al Retorno del Cáncer: Más Allá de la Enfermedad
El miedo a la recaída del cáncer es una de las emociones más comunes entre quienes han pasado por esta enfermedad. No importa si ya hemos recibido el alta médica; el miedo persiste. Cualquier síntoma, por mínimo que sea, puede generar una reacción emocional instantánea: ¿será este el síntoma del regreso? Esta incertidumbre puede desencadenar ansiedad, inseguridad y, en muchos casos, la sensación de pérdida de control.
Cómo Gestionar el Miedo Emocionalmente
1. Aceptar y Validar el Miedo:
Es importante no rechazar el miedo. Es fundamental aceptarlo como una emoción natural y comprensible dada la experiencia vivida. Negarlo solo lo hace más fuerte. Al aceptar el miedo, podemos empezar a entenderlo y aprender a gestionarlo.
Ejercicio práctico: Cada vez que el miedo se haga presente, respira profundamente y di en voz baja: «Este miedo está aquí. Es natural sentirlo. Pero yo elijo cómo manejarlo». Esta frase valida el miedo sin dejar que te controle.
2. Técnicas de Respiración, Relajación y atención plena o Mindfulness:
Para frenar el miedo en el cáncer, los ejercicios de atención plena, la meditación, el yoga oncológico, la respiración profunda y otras técnicas de relajación pueden ayudar a reducir la ansiedad. La respiración profunda es una de las herramientas más efectivas para disminuir la ansiedad y el miedo. La práctica de mindfulness (atención plena) también es clave para mantenernos anclados en el presente, evitando que nos adelantemos al futuro.
Centrarse en el presente participando en actividades que nos permitan relajarnos, gratitud y alegría ayudan a conectar con el presente.
Ejercicio práctico de respiración: Si sientes que el miedo te sobrepasa, cierra los ojos y respira profundamente por la nariz, contando hasta 4. Mantén el aire en tus pulmones durante 4 segundos, y luego exhala lentamente contando hasta 6. Repítelo varias veces, permitiendo que tu mente se calme y regrese al aquí y ahora.
3. Conectar con expertos en onco acompañamiento o comunidades de pacientes y expacientes:
Ayuda hablar con familiares, amigos, grupos o comunidades o con un coach oncológico, acompañante oncológico o un psicooncólogo para compartir tus miedos y sentimientos.
4. Reformulación:
Nuestros pensamientos tienen un poder inmenso sobre nuestras emociones. Cuando estamos atrapados en el miedo, nuestros pensamientos pueden ser desproporcionados. Reemplazar esos pensamientos por creencias más realistas y constructivas es fundamental.
Ejercicio práctico: Cada vez que surja el pensamiento de que el cáncer ha regresado, pregúntate: «¿Es este un pensamiento basado en la realidad o en la ansiedad? ¿Qué evidencias tengo de que el cáncer ha vuelto? ¿Qué otras explicaciones podrían existir para este síntoma?» Reemplazar el pensamiento aterrador por uno más equilibrado puede aliviar el miedo.
5. Visualización como Herramienta de Empoderamiento:
La visualización es una técnica poderosa para reducir la ansiedad y aumentar la sensación de control.
6. Expresión creativa
Escribir un diario, pintar u otras actividades creativas ayudan a procesar las emociones.
7. El Poder de la Comunidad y el Acompañamiento Emocional:
El miedo se suaviza cuando estamos con alguien más que nos comprende. Hablar con quienes comprenden nuestra situación, compartir nuestras emociones y sentir que otros nos sostienen emocionalmente puede ser de gran ayuda. En este sentido, los círculos de apoyo y las sesiones de acompañamiento emocional son claves para transformar el miedo en fortaleza.
Un Paso Más: Acompañamiento Profesional
Si sientes que el miedo sigue limitando tu vida o la de alguien cercano, te invitamos a explorar los recursos y formaciones que Brulemoción ofrece. Desde el acompañamiento emocional hasta cursos específicos para gestionar las emociones en el cáncer, nuestro enfoque integral te proporcionará herramientas prácticas para tomar el control de tu bienestar emocional.
Acompañar el proceso emocional de quienes viven el cáncer es un camino de gran valentía, y en Brulemoción estamos aquí para ofrecerte el apoyo que necesitas. No estás solo/a en esta travesía.
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Enlaces externos:
https://www.mdanderson.org/cancerwise/how-to-manage-the-fear-of-cancer-recurrence.h00-159617067.html
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